农业的稳定发展对于我国工业化进程的基础支撑作用，已为历史经验所充分证明。面对世界金融危机造成的广泛影响，国家从宏观经济发展战略的要求出发，对2009年的农业发展予以了高度重视，其中，价格问题被置于极其突出的地位。温家宝总理在政府工作报告提出：“要较大辐度提高粮食最低收购价，保持农产品价格合理水平，提高种粮农民积极性。”这里，保持农产品价格合理水平成为制定价格政策的基本目的，而粮食最低收购价则是作为实现这一政策目的的主要手段，其他辅助手段包括农产品临时收储、主要农产品储备等。因为，只有将粮价保持在对生产者合理的价格水平上，让种粮农民获得合理的回报，农民的种粮积极性才能长期保持，从而粮食生产才有持续发展的动力。
正是从保持农产品价格合理水平的目的出发，今年的小麦、水稻最低收购价比去年稳步上升，分别比去年提高了0.11元/斤、0.13元/斤。而问题的关键也就在于，今年的最低收购价能否保障种粮农民获得合理的回报。据调查，去年农民出售小麦、水稻的价格分别为1.60元/公斤、1.82元/公斤左右，在这一价格下，农民种小麦的投入产出比达到1∶2以上，种水稻的投入产出比达到1∶2.5，可以说生产收益是比较合理的。从这一情况来看，今年的小麦、水稻最低收购价分别定为1.66元/公斤、1.84元/公斤，略高于去年农民出售粮食的市场价格，从而可以预期农民的种粮积极性能够在2009年继续保持。
但是，必须看到，农民种粮过程中的农资成本一直存在逐年增加的态势，并且，单产水平越高，农民支付的农资成本也必然越大。有数据表明，2008年主产区的小麦亩成本比上年增长21.5%，而且，由于其单产水平高出全国平均水平7%，其亩成本也相应比全国平均水平高出1.9%。显然，随着我国粮食总产量增产途径由耕地面积扩大向单产水平提升为主的转变，粮食生产的农资投入势必要相应增长。因此，监控农资价格变化，使农资价格变化与农产品价格变化相协调，对于农产品价格合理水平的保持至为重要。
另外，由于户均耕地面积有限，即使农产品价格保持合理水平，农民种粮收入偏低的状况依然普遍存在。据测算，种小麦农户的户均耕地为3.83亩，小麦纯收入为1134.6元，折合平均月收入仅为284.65元，远远低于农民务工收入水平。种水稻农户的户均耕地为4.46亩，水稻纯收入为2273.22元，折合平均月收入为568.3元，并不令人满意。因此，在农户的生产规模尚难显著扩大的情况下，国家的各项惠农补贴措施对务农农民增收发挥着重要作用。从长远来看，高度重视农民承包地的长期流转问题，使务农农民收入在规模经营条件下大幅度增长，将成为必然选择。由此，以保持农产品合理价格为目的，促进粮价逐步上升，不仅有利于当前的农民增收，更为成本投入更高的农业规模生产的发展，创造了必不可少的市场条件，而规模生产正是农业可持续发展的关键所在。