新华网北京１０月３１日电 《全国土地利用总体规划纲要（２００６－２０２０年）》提出，我国耕地保有量到２０１０年和２０２０年分别保持在１８．１８亿亩和１８．０５亿亩。在人口增长，工业化、城市化进程不断加快的时期，为什么必须坚守１８亿亩耕地红线？
目前，我国人均耕地只有１．３９亩，不到世界平均水平的４０％，却承载了占世界２２％的人口。工业化、城市化进程不断加快，“人增地减”成为我国现代化进程中最突出的矛盾。同时，近年来，我国部分耕地质量降低，在农业科技没有重大突破的情况下，粮食单产持续提高难度加大。为确保国家粮食安全，必须保有相当数量和质量的耕地。
守住１８亿亩耕地，是确保我国粮食安全的基本需要。根据各种指标综合预测，实现中国粮食基本自给的耕地面积，最低就是１８亿亩。满足《国家粮食安全中长期规划》提出的２０２０年粮食综合生产能力稳定在５．４亿吨以上的目标，也至少需要１８亿亩耕地。因此１８亿亩耕地是粮食安全的基本资源基础。
守住１８亿亩耕地，是保持农村社会稳定的需要。我国有８亿多农民，耕地是农民安身立命之本。长期稳定的土地承包关系，是促进农村经济发展和社会稳定的根本保证。如果耕地减少过快，在就业岗位和社会保障体系尚不健全情况下，将会产生大量“种田无地，就业无岗，低保无份”农民，对社会经济发展遗患无穷。
守住１８亿亩耕地这条红线，有利于促进经济增长方式转变。实践证明，以资源约束促进经济增长方式转变，是实现经济可持续发展的有效途径。严格保护耕地，实施土地用途管制制度，强化土地供给的刚性，可以有效抑制建设占用土地过度需求，促进形成节约集约用地的“倒逼机制”，促使经济发展方式向节约集约型转变。
守住１８亿亩耕地，还有利于稳定生态环境建设成果。耕地不仅具有生产功能，还具有显著的生态和景观功能。最近一个历史时期，为了改善我国生态环境，减少土地沙化、水土流失，生态建设还要占用一部分耕地。因此，严格保护耕地，可以减少土地过度开发带来的生态问题，保障生态环境建设成果的稳定。