毫无疑问，农村劳动力是新农村建设的主体和核心力量，没有大量高素质的农村劳动力的参与和投入，新农村建设是不可能顺利推进的。改革开放以来，无论是就地转移还是异地转移，农村劳动力的非农转移规模和数量都在日益增长。农村劳动力转移在增加农民收入、缩小城乡居民收入差距、促进中国经济增长以及改善城乡二元经济结构的同时，其对于新农村建设的影响也不容忽视。
从农村劳动力的转移特点看，大量劳动力的“候鸟式”流动无法保证新农村建设所需的劳动力投入。由于城乡之间明显的收入差距以及农业比较收益的持续降低，使得众多农村劳动力往往于农忙时节在家务农而在农闲时节外出就业，这种流动性就业使得其根本无法从事新农村建设。新农村建设是个长期的发展过程，需要农村劳动力的稳定、长期投入。很显然，农村劳动力的季节性迁移和流动很难满足新农村建设的需要，不利于新农村建设的顺利进行。如果我们考虑到近些年来农村劳动力永久迁移数量的不断增加，则这种制约影响会更加明显。
从农村转移劳动力的人口结构和年龄结构看，很多已转移的农村劳动力为男性年轻人，特别是40岁以下的年轻人大多选择外出就业。据统计，在全国范围内，农村外出就业劳动力的年龄结构以18-35岁的青壮年为主，所占比例超过70%。这样，就使得未转移的劳动力多为老年或女性甚至于儿童。显然，这部分劳动力很难承担起改造传统农业、建立现代农业的重任，也难以满足现代农业发展和创新的要求。
从农村转移劳动力的知识结构和教育程度看，已转移的劳动力多为接受过较好教育和拥有一技之长的高素质人口。根据相关研究，已转移劳动力的文化素质相对较高，其中初中文化程度者所占比重最高，为58%以上，高中以上文化程度者所占比重为14%以上，二者合计达72%以上；同时，来自国家统计局的调查结果表明，农村转移劳动力中接受过一定技能培训并拥有一技之长的比例在逐年提高。高素质农村劳动力的流出必将使新农村建设所需的人力资本更为稀缺和不足，也不利于农村发展所需的人力资本积累。
从农村劳动力的转移意愿看，由于城乡之间明显的收入差距，使得农村劳动力大多具有永久迁移到城市并定居的强烈意向。这样，农村劳动力尤其是青年劳动力不愿也无意在农村发展，这种状况对于落后地区农村而言尤其明显。同时，在这种转移意愿驱使下，农民外出就业的收入回流也将明显减少，甚至于一部分农村资金会随着农村劳动力的流出而流出，这也减少了农村发展所急需的资金投入。
如上所述，新农村建设的核心主体是农村劳动力尤其是高素质劳动力。因此，必须采取切实可行的措施吸引高素质农村劳动力在农村内部转移就业并积极从事农村经济发展。为此，笔者建议：
一、加快改善农村的生产生活条件，通过提供农村基础设施保障和公共产品供给、提高农村生活环境质量来吸引外出的年轻劳动力、技能型劳动力回乡就业和创业，建立健全促进高素质劳动力从事农村经济发展的长效机制。由于劳动力在农村内部的转移就业一般缺乏资金支持，因此可考虑通过财政贴息、免息贷款方式以及税收优惠和税收减免等财税政策来予以扶持。此外，应不断提高农村居民的教育水平，对农村劳动力开展多形式、多层次的职业技能培训，帮助他们提高自身素质。
二、加快落后地区农村小城镇建设，吸收更多剩余劳动力转移到小城镇，将劳动力转移、小城镇建设和新农村建设有机结合起来，通过劳动力转移实现小城镇建设和新农村建设互相促进和互相推动。和外出就业相比，农民就业于当地小城镇可以节省交通成本、心理成本、交易成本等。地方乡镇政府要大力加强和完善小城镇的基础设施条件，优化小城镇就业的外部环境，采取多样化措施吸引农村劳动力到小城镇就业，以此加强当地的新农村建设。
三、加快农业种植结构和农村产业结构调整，不断拓宽、延伸剩余劳动力在农业、农村内部的就业渠道。农村劳动力之所以外出就业，很大程度上是由于农村的非农就业机会不足。因此，要通过调整农业结构，提高农产品精加工、深加工层次和水平以容纳更多劳动力就业。农业生产资源丰富的地区要充分利用自身的资源优势，大力发展特色农业和优质农业，从而为农村劳动力提供更多的就业岗位。同时，要加快调整农村产业结构和就业结构，大力发展农村第二、第三产业，支持劳动密集型企业和产业发展，通过产业结构调整来促进就业结构调整，引导剩余劳动力向农村非农产业转移。